Quella che emerge da queste pagine è un’altra Spezia, tanto è diversa dall’attuale, poiché il tessuto urbano nei diversi momenti della storia unitaria è stato più volte stravolto, ferito e radicalmente modificato.

Una città che, oggi, senza questo studio non riusciremmo forse neppure ad immaginare, e che invece, grazie alla ricostruzione che ne fanno le autrici, ci viene riconsegnata, casa per casa, con le sue contrade e le sue piazze, le mura e le porte, i pozzi, i giardini e gli orti vineati e fruttiferi, all’epoca tanto estesi.

Il volume è basato sulla caratata del 1646 - un estimo ad uso fiscale della Repubblica di Genova - e ci presenta un borgo con sei porte guardate da altrettanti portinari addetti a «serarle alla sera & aprirle alla mattina a hore debite»; era difeso dai baluardi, dal castello e dalle mura appena costruite, che dalla Porta della Marina misuravano «palmi 18 sino allo cordone e palmi 6 di sopra lo cordone».

La comunità provvede al loro mantenimento così come a quello dei canali e delle strade pubbliche perché «sijno mantenute in buono stato» e si provveda «a tutto quello che sarà necessario per mantenimento di muraglie, baluardi, artiglierie», o, ancora, «che li canali o torrenti siano ben fortificati» e che «le acque non si stagnino e causino cattiva aria».  

Nel borgo scopriamo, ad esempio, che il Pozzo del Gallo era luogo assai frequentato e «tenuto in consideratione»; che nella Contrada dei Biassa, si trovavano palazzi «con chiostro con alquanti alberi», e che la zona residenziale per eccellenza era l’antica palazzata a mare di Piazza Sant’Agostino. Via del Prione era il principale asse viario commerciale, con le sue botteghe e le attività, mentre il centro politico e amministrativo era la Piazza Pubblica, con la celebre colonna di San Rocco a cui si affiggevano le liste dei debitori e creditori della Comunità. 
 
Il libro si chiude con la storia del Monastero delle Clarisse e della Chiesa di Santa Cecilia, la cui costruzione ebbe inizio nel 1593.
Al complesso viene dedicato, oltre ad un ampio excursus storico, corredato da ricostruzioni e rilievi architettonici, anche un progetto di recupero dell’antica struttura.

Con fotografie, rilievi, ricostruzioni, mappe tematiche, documenti e immagini d'epoca.